강박증 때문에 원하지 않는 생각이 계속 떠올라서 힘들어요

안녕하세요, 해아림한의원 분당점 손지웅 원장입니다. 자신이 원하지 않는 불편한 생각이나 장면이 반복해서 떠오르고, 이를 없애려고 노력할수록 더 의식하게 된다면 강박증에서 나타나는 강박사고를 살펴볼 필요가 있습니다. 강박증은 반드시 손을 씻거나 문을 반복해서 확인하는 행동이 동반되어야 하는 것은 아닙니다. 눈에 보이는 반복 행동 없이도 원하지 않는 생각이 반복되거나, 머릿속에서 특정 생각을 지우고 확인하는 과정이 이어질 수 있습니다. 강박사고의 중요한 특징은 본인이 원하지 않는 생각이 반복적으로 떠오르고, 그 생각 때문에 불안이나 불편감을 느낀다는 것입니다. 예를 들어 가족에게 나쁜 일이 생기는 장면이 떠오른다고 해서 실제로 그런 일이 일어나기를 바라거나 행동으로 옮기려는 의도가 있다는 뜻은 아닙니다. 오히려 자신이 중요하게 생각하는 대상이나 가치와 반대되는 생각이 떠올랐기 때문에 더욱 불편하고 두렵게 느껴질 수 있습니다. 두뇌 기능으로 보면 강박증은 안와전두피질, 전대상피질, 기저핵, 시상 등이 연결된 피질-선조체-시상-피질 회로의 기능과 관련이 있습니다. 이 회로는 위험과 오류를 감지하고, 반복적인 생각이나 행동을 조절하는 과정에 관여합니다. 강박증에서는 불필요한 생각을 충분히 처리하고 넘어가는 과정이 어려워지면서 같은 생각을 반복적으로 확인하거나 해석하는 양상이 나타날 수 있습니다. 또한 세로토닌과 글루탐산 등 신경전달물질의 조절도 강박 증상의 발생과 유지에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 문제는 불편한 생각을 억지로 없애려는 노력이 오히려 그 생각에 대한 주의를 높일 수 있다는 점입니다. 생각이 떠오를 때마다 의미를 분석하거나 안전하다는 확신을 얻으려고 반복적으로 확인하면, 잠깐은 편해지더라도 시간이 지나 다시 의심과 불안이 올라올 수 있습니다. 한의학에서는 강박증을 신경계의 과긴장과 불안 조절의 어려움, 수면 및 신체 회복 상태 등을 함께 살펴 접근합니다. 한약과 침 치료는 환자의 불안과 긴장, 수면 상태 및 동반 신체 증상을 고려하여 개별적으로 적용할 수 있습니다. 강박증 치료에서는 인지행동치료의 한 방법인 노출 및 반응방지 치료가 중요한 역할을 합니다. 원하지 않는 생각이 떠오르더라도 이를 억지로 없애거나 반복해서 의미를 확인하지 않고, 불편한 감정을 견디면서 자연스럽게 지나가도록 연습하는 것입니다. 현재처럼 원하지 않는 생각이 반복되고 이를 억제하려는 노력 때문에 일상생활의 피로와 불안이 커진다면, 강박사고의 양상과 불안 수준을 평가하여 적절한 치료를 받는 것이 좋겠습니다.